C’est à l’occasion du dernier salon IFA, qui se déroule tous les ans à Berlin, que nous avons découvert plusieurs tiroirs vapeur – certains sont déjà en train d’être commercialisés, d’autres le seront dans le courant de l’année. Nous avons pu en voir un sur le stand de la marque allemande premium Miele, déjà spécialiste de la cuisson et qui produit notamment de fours vapeur de longue date. Le groupe BSH a également dégainé en dévoilant de son côté deux modèles, un sous la marque Bosch, l’autre sous la marque Siemens. Et nous serions prêts à parier que d’autres suivront car l’idée est vraiment bonne – du moins, nous le pensons.

Le tiroir vapeur : c’est quoi ?

Il s’agit d’un tiroir encastrable – donc plutôt destiné aux cuisines équipées - mais pas exclusivement. Cet appareil de forme horizontale, qui mesure 60 cm de large pour 14 à 15 cm de haut, s’installe typiquement sous un four de 45 cm, dans une niche de four de dimensions standard (60 cm). Mais on peut aussi envisager une pose sous un four classique, dans son prolongement, ou bien sous le plan de travail, par exemple. Il peut remplacer un tiroir chauffant ou être dissocié de l’espace alloué à la cuisson, en prenant par exemple la place d’un tiroir à couverts. Il peut donc trouver sa place dans n’importe quelle cuisine, pas forcément dans les cuisines intégrées. Les possibilités en matière d’installation sont assez larges. D’ailleurs, nul besoin de le relier à une arrivée d’eau puisque le réservoir est contenu dans l’appareil ; il permet de produire de la vapeur durant plusieurs heures.

Quelles sont ses fonctions ?

Pour commencer, et c’est là son principal intérêt, il permet de réaliser des cuissons saines, entièrement à la vapeur. Pour rappel, il s’agit d’une cuisson à température réduite, douce et lente, qui préserve les textures des aliments, leurs vitamines et nutriments, ainsi que le goût et la couleur (ce qui est flagrant lorsqu’on cuit par exemple des légumes verts de cette façon ou encore des poivrons, par exemple). Mais son utilité ne s’arrête pas là puisqu’on peut réchauffer les plats sans les dessécher, chauffer des assiettes avant le service, décongeler, réhydrater des aliments. L’environnement chaud et humide procuré par sa cavité est également idéal pour faire pousser des pâtes (le modèle de Bosch propose d’ailleurs un programme spécifique dédié à cette fonction). Selon les appareils, d’autres modes et programmes automatiques sont proposés (Miele, par exemple, parle d’une centaine) : cuisson à l’étuvée, sous-vide, parfois même des recettes sont embarquées, sachant que les versions connectées peuvent donner accès à des programmes additionnels, qui ne sont pas forcément inclus d’origine. Sinon, des réglages manuels de température sont également possibles, comme sur un four traditionnel. En revanche, contrairement à un four combiné, les modèles qui ont été dévoilés jusqu’à présent ne réalisent pas de cuisson à la chaleur tournante ni de cuisson avec ajout de touches de vapeur. Pour l’instant, il s’agit de cuisson 100% vapeur.

De nombreux atouts

Le tiroir vapeur compte de nombreux avantages, à commencer par son format compact qui lui permet de trouver facilement sa place dans toutes les cuisines, y compris les plus petites. Malgré ce gabarit réduit, ce type d’appareil permettrait de préparer des repas pour environ quatre personnes. En outre, il peut être aisément installé à peu près partout dans la pièce (et avec discrétion), d’autant qu’il a juste besoin d’être alimenté en électricité. Ensuite, il peut s’adapter à une grande variété de cuisines, même s’il ne s’agit pas de cuisines équipées.
On n’y pense pas forcément de prime abord mais qui dit petite cavité dit économies d’énergie. En l’occurrence, Miele par exemple, évoque une économie de l’ordre de 30% par rapport à un four vapeur de dimensions classiques. Enfin, si on a déjà un four classique, cela permet d’adopter la cuisson 100% vapeur sans en changer ou sans devoir s’offrir un four vapeur en complément, ce pour quoi on n’a pas toujours la place. Pour finir, même s’il ne sait pas réaliser de cuissons traditionnelles, il revêt une certaine forme de polyvalence du fait de ses usages variés (poussée des pâtes, cuisson des yaourts, réchauffage, décongélation…) et de ses multiples programmes embarqués. Autant d’atouts qui nous font penser qu’il pourrait peut-être participer à l’adopter de la cuisson vapeur dans les prochaines années. Même si pour l’instant, les prix s’annoncent supérieurs à 1000 euros. Mais comme toute technologie ou innovation, ces appareils ont toutes les chances de se multiplier et de voir leur prix baisser dans les années à venir.